[15,1] I. A peine avait-on arraché à Gallus le vêtement royal en Norique, qu'Apodème, le plus
ardent des promoteurs de la discorde tant que ce prince avait vécu, s'empare de sa chaussure, et,
avec une précipitation qui lui fit crever plusieurs chevaux, malgré la fréquence des relais disposés
sur sa route, pousse droit à Milan, jaloux de l'honneur d'annoncer le premier la nouvelle.
A peine arrivé, il court au palais, et jette cette dépouille aux pieds de Constance, du même air
qu'il eût fait un trophée conquis sur le roi des Parthes. L'annonce eut bientôt circulé. En apprenant
avec quelle promptitude s'est accompli, comme à souhait, ce coup d'État si hasardeux,
les courtisans d'épuiser à l'envi toutes les formules adulatrices, et de porter jusqu'aux nues le
courage et le bonheur d'un prince qui par deux fois, à des époques différentes, avait d'un signe
abaissé deux puissances telles que Vétéranion et Gallus, aussi aisément qu'on licencierait deux recrues.
Enivré du parfum de ces flatteries, Constance en vint à se croire de bonne foi au-dessus de
la condition humaine. On le vit s'oublier jusqu'à se conférer à lui-même l'éternité dans les lettres
qu'il dictait, et jusqu'à s'intituler le maître de la terre, dans celles qu'il écrivait de sa main. Et
cependant n'eût-il pas dû s'offenser plutôt d'être ainsi qualifié par d'autres, lui qui mettait tant
d'affectation à se modeler sur ceux de ses prédécesseurs qui avaient conservé dans leur personne
les habitudes républicaines? Son pouvoir en effet eût-il embrassé ces mondes sans nombre imaginés
par Démocrite, et dont la pensée mortifiante, suscitée chez Alexandre par les sarcasmes
d'Anaxagore, poursuivait le conquérant jusque dans ses rêves; encore lui eût-il fallu ne vouloir
rien lire et se boucher les oreilles, ou reconnaître avec tout le monde (car c'est un axiome
vulgaire en physique) que cette terre, qui nous paraît sans bornes, n'est qu'un point dans l'immensité.
| [15,1] I.
1. Vtcumque potuimus ueritatem scrutari, ea quae uidere licuit per aetatem, uel
perplexe interrogando uersatos in medio scire, narrauimus ordine casuum exposito
diuersorum: residua quae secuturus aperiet textus, pro uirium captu limatius
absoluemus, nihil obtrectatores longi, ut putant, operis formidantes. tunc enim
laudanda est breuitas cum moras rumpens intempestiuas nihil subtrahit cognitioni
gestorum.
2. Nondum apud Noricum exuto penitus Gallo Apodemius quoad uixerat igneus
turbarum incentor raptos eius calceos uehens equorum permutatione ueloci, ut
nimietate cogendi quosdam extingueret, praecursorius index Mediolanum aduenit
ingressusque regiam ante pedes proiecit Constantii uelut spolia regis occisi
Parthorum et perlato nuntio repentino, docente rem insperatam et arduam ad
sententiam totam facilitate completam, hi qui summam aulam tenebant, omni
placendi studio in adulationem ex more conlato uirtutem felicitatemque
imperatoris extollebant in Caelum, cuius nutu in modum gregariorum militum licet
diuersis temporibus duo exauctorati sunt principes, Veteranio nimirum et Gallus.
3. quo ille studio blanditiarum exquisito sublatus inmunemque se deinde fore ab
omni mortalitatis incommodo fidenter existimans confestim a iustitia declinauit
ita intemperanter, ut Aeternitatem meam aliquotiens subsereret ipse dictando
scribendoque propria manu orbis totius se dominum appellaret, quod dicentibus
aliis indignanter admodum ferre deberet is qui ad aemulationem ciuilium
principum formare uitam moresque suos, ut praedicabat, diligentia laborabat
enixa.
4. namque etiam si mundorum infinitates Democriti regeret, quos Anaxarcho
incitante magnus somniabat Alexander, id reputasset legens uel audiens quod ut
docent mathematici concinentes ambitus terrae totius, quae nobis uidetur
inmensa, ad magnitudinem uniuersitatis instar breuis optinet puncti.
|
