[30,10] (1) Les rites funèbres accomplis, le corps fut embaumé et envoyé à Constantinople, où sa cendre devait reposer près de ses prédécesseurs. L'expédition resta suspendue; et l'on n'était pas sans inquiétude sur les dispositions des cohortes gauloises, dont la fidélité, rarement assurée au souverain légitime, se constitue souvent arbitre des choix. Les circonstances paraissaient se prêter à quelque mouvement; car Gratien, dans l'ignorance du grave évènement survenu, ne bougeait pas de Trèves, où son père lui avait signifié d'attendre son retour. (2) L'émotion de chacun, dans cette situation critique, était celle de passagers sur un même navire, qui sentent leur sort attaché à celui du bâtiment. Les chefs de l'armée résolurent alors de rompre le pont que la nécessité avait fait construire pour passer sur le territoire ennemi, et de faire tenir à Mérobaud, de la part de Valentinien, comme si ce dernier fût encore en vie, l'ordre de se rendre aussitôt au quartier général. (3) La pénétration de Mérobaud lui fit deviner le réel état des choses; ou peut-être en fut-il instruit par le porteur du message. Comme il se défiait des milices gauloises, il feignit d'avoir reçu l'ordre de les ramener sur le Rhin pour observer les barbares, qui recommençaient à remuer; et, en conformité d'une injonction secrète, il donna quelque mission lointaine à Sébastien, homme, il est vrai, d'un caractère doux et modéré, mais grandement porté par la faveur militaire, et, par ce motif, considéré comme très dangereux. (4) À l'arrivée de Mérobaud on s'occupa sérieusement des mesures à prendre, et il fut bientôt décidé que Valentinien, fils du défunt empereur, et qui n'avait alors que quatre ans, serait élevé à l'empire. L'enfant était avec sa mère Justine dans le domaine appelé Murocincta, à la distance d'environ cent milles. (5) Un consentement unanime ayant ratifié ce choix, Céréalis, oncle du jeune empereur, fut aussitôt chargé de l'amener au camp dans une litière; et six jours après la mont de son père il fut salué Auguste dans les formes. (6) On appréhendait d'abord que Gratien ne se sentît offensé de cette élection, consommée sans son concours; mais cette crainte ne tarda pas à s'évanouir. La politique de ce prince, d'accord avec les inspirations de sa bienveillance naturelle, lui fit prendre sur lui le soin de protéger son frère et de veiller sur son éducation.

[30,10] X. 1. Post conclamata imperatoris suprema corpusque curatum ad sepulturam, ut missum Constantinopolim inter diuorum reliquias humaretur, suspenso instante procinctu anceps rei timebatur euentus cohortibus Gallicanis, quae, non semper dicatae legitimorum principum fidei uelut imperiorum arbitrae, ausurae nouum quoddam in tempore sperabantur: hoc temptandae nouitati res adiuuante quod gestorum ignarus etiam tum Gratianus agebat tum apud Treueros, ubi profecturus eum morari disposuerat pater. 2. cum negotium in his esset angustiis et tamquam in eadem naui futuri periculorum, si accidissent, participes, omnes eadem formidarent: sedit summatum consilio, auulso ponte, quem compaginarat ante necessitas, inuadens terras hostilis, ut superstitis Valentiniani mandato Merobaudes protinus acciretur. 3. hocque ille ut erat sollertis ingenii, quod euenerat ratus, aut forte doctus ab eo, per quem uocabatur, rupturum concordiae iura Gallicanum militem suspicatus, missam ad se tesseram finxit redeundi cum eo ad obseruandas Rheni ripas quasi furore barbarico crudescente: utque erat secrete mandatum, Sebastianum principis adhuc ignorantem excessum longius amendauit, quietum quidem uirum et placidum sed militari fauore sublatum, ideo maxime tunc cauendum. 4. Reuerso itaque Merobaude, altiore cura prospectum, expedito consilio Valentinianus puer defuncti filius tum quadrimus, uocaretur in imperium cooptandus, centesimo lapide disparatus degensque cum Iustina matre in uilla, quam Murocinctam appellant. 5. hocque concinenti omnium sententia confirmato Cerealis auunculus eius ocius missus eundem puerum lectica inpositum duxit in castra sextoque die post parentis obitum imperator legitime declaratus Augustus nuncupatur more sollemni. 6. et licet cum haec agerentur, Gratianum indigne laturum existimantes absque sui permissu principem alium institutum, postea metus sollicitudine discussa uixere securius, quod ille, ut erat beniuolus et peritus, consanguineum pietate nimia dilexit et educauit.