[30,9] (1) Reste à parler, pour être juste, des qualités qui recommandent Valentinien à l'estime et à l'imitation des bons princes, et qui, si elles eussent brillé sans contraste, eussent fait de lui un Trajan, un Marc Aurèle. Il ménagea singulièrement les provinces, allégeant pour elles le poids des impôts. On lui doit la création de plusieurs places fortes, et d'une admirable ligne de défense des frontières. Il eût mérité le titre de restaurateur de la discipline militaire si, tout en punissant les moindres fautes chez le soldat, il n'eût montré une tolérance inexcusable pour les excès des chefs, et de ce côté fermé l'oreille aux plaintes. De là les troubles de Bretagne, le soulèvement de l'Afrique, et le désastre de l'Illyrie. (2) Observateur rigide de la pureté des moeurs, il fut chaste dans sa vie privée comme dans sa vie publique, et mit par son exemple un frein à la licence de la cour. La réforme fut d'autant plus efficace, qu'elle ne ménageait pas même ses parents, dont les écarts en ce genre ne manquaient jamais d'encourir ses reproches; ou même sa disgrâce. Il fit exception toutefois pour son frère; mais en l'associant à sa puissance, il obéissait à la nécessité du moment. (3) Il apportait une attention sérieuse au choix des délégués de son autorité. Sous son règne on ne vit ni banquier gouverneur de province, ni charge vendue à l'encan; si ce n'est peut-être dans les débuts, moments de transition où les plus criants abus profitent, pour se glisser, des préoccupations du pouvoir nouveau. (4) À la guerre, il joignait à la prudence l'esprit le plus fécond en ressources pour l'attaque ou pour la défense, avec une santé endurcie contre toute fatigue, un discernement sûr de ce qu'il fallait faire ou éviter, et l'attention la plus scrupuleuse à tous les détails du service. Il écrivait avec convenance, et savait agréablement peindre et modeler. Il y a des armes de forme nouvelle dont il a donné le dessin. Sa mémoire était excellente. Il discourait peu, mais sa parole était animée et presque éloquente. Amoureux de la propreté, il n'était pas ennemi du plaisir de la table; mais il y voulait du choix, et en bannissait la profusion. (5) C'est l'honneur de son gouvernement d'avoir fait régner la tolérance. Il sut tenir une balance exacte entre les sectes différentes, n'inquiéter aucune conscience, ne prescrire aucune formule, n'imposer à personne le dogme auquel il inclinait. Telle, en un mot, il avait trouvé la chose religieuse à son avènement, telle il la laissait après lui. (6) Son corps était musculeux et robuste. Il avait la chevelure blonde, le teint frais, les yeux bleus, le regard oblique et dur. Mais la dignité de sa taille et les belles proportions de toute sa personne répondaient à la majesté de son rang.

[30,9] IX. 1. Consentaneum est uenire post haec ad eius actus sequendos recte sentientibus et probandos: cum quibus si reliqua temperasset, uixerat ut Traianus et Marcus. in prouinciales admodum parcus, tributorum ubique molliens sarcinas ': oppidorum et limitum conditor tempestiuus: militaris disciplinae censor eximius, in hoc tantum deerrans quod, cum gregariorum etiam leuia puniret errata, potiorum ducum flagitia progredi sinebat in maius, ad querelas in eos motas aliquotiens obsurdescens: unde Brittannici strepitus et Africanae clades et uastitas emersit Illyrici. 2. Omni pudicitiae cultu domi castus et foris, nullo contagio conscientiae uiolatus obscenae, nihil incestum: hancque ob causam tamquam retinaculis petulantiam frenarat aulae regalis, quod custodire facile potuit, necessitudinibus suis nihil indulgens, quas aut in otio reprimebat aut mediocriter honorauit absque fratre, quem temporis conpulsus angustiis in amplitudinis suae societatem adsumpsit. 3. Scrupulosus in deferendis potestatibus celsis nec imperante eo prouinciam nummularius rexit aut administratio uenundata, nisi inter initia ut solent occupationis spe uel inpunitatis quaedam scelesta committi. 4. Ad inferenda propulsandaque bella sollertissimus, cautus, aestu Martii pulueris induratus, boni prauique suasor et desuasor admodum prudens, militaris rei ordinum scrutantissimus: scribens decore, uenusteque pingens et fingens et nouorum inuentor armorum: memoria sermoneque incitato quidem sed raro, facundiae proximo uigens, amator munditiarum laetusque non profusis epulis sed excultis. 5. Postremo hoc moderamine principatus inclaruit quod inter religionum diuersitates medius stetit nec quemquam inquietauit neque, ut hoc coleretur, imperauit aut illud: nec interdictis minacibus subiectorum ceruicem ad id, quod ipse coluit, inclinabat, sed intemeratas reliquit has partes ut repperit. 6. Corpus eius lacertosum et ualidum, capilli fulgor colorisque nitor, cum oculis caesiis semper obliquum intuentis et toruum, atque pulchritudo staturae liniamentorumque recta conpago maiestatis regiae decus implebat.