[6,1090] Maintenant quelle est la cause des maladies et d'où naît soudain cette force malsaine qui sème ses ravages parmi les hommes et les troupeaux? Je vais le dire. D'abord il existe des germes multiples, je l'ai déjà enseigné, qui sont créateurs de vie; mais il en est d'autres en grand nombre dans l'air qui sont porteurs de maladie et de mort. Lorsque le hasard a rassemblé ces derniers et en a infesté le ciel, l'air devient malsain. Et toutes ces maladies, toutes ces épidémies nous arrivent de climats étrangers, comme les nuages et les brouillards	[6,1090] Nunc ratio quae sit morbis aut unde repente mortiferam possit cladem conflare coorta morbida uis hominum generi pecudumque cateruis, expediam, primum multarum semina rerum esse supra docui quae sint uitalia nobis, 1095 et contra quae sint morbo mortique necessest multa uolare; ea cum casu sunt forte coorta et perturbarunt caelum, fit morbidus aer. atque ea uis omnis morborum pestilitasque aut extrinsecus ut nubes nebulaeque superne
[6,1100] à travers le ciel, ou bien elles montent de la terre elle-même, lorsque le sol humide se putréfie par l'alternance de pluies insolites et d'excessives chaleurs. Ne vois-tu pas aussi que la nouveauté du climat et des eaux éprouve le voyageur éloigné de sa patrie et de son chez soi, parce qu'il trouve en pays étranger un air trop différent de celui qu'il a respiré jusque-là? Quelle différence, en effet, entre le ciel de la Bretagne et celui de l'Égypte où s'infléchit l'axe du monde! Quelle différence encore entre le ciel du Pont et celui qui s'étend depuis Gadès jusqu'aux races d'hommes brûlées par le soleil?	[6,1100] per caelum ueniunt aut ipsa saepe coorta de terra surgunt, ubi putorem umida nactast intempestiuis pluuiisque et solibus icta. nonne uides etiam caeli nouitate et aquarum temptari procul a patria qui cumque domoque 1105 adueniunt ideo quia longe discrepitant res? nam quid Brittannis caelum differre putamus, et quod in Aegypto est, qua mundi claudicat axis, quidue quod in Ponto est differre et Gadibus atque usque ad nigra uirum percocto saecla colore?
[6,1110] Ces quatre climats, nous les voyons bien distincts et qui répondent aux quatre vents principaux, aux quatre régions du ciel; bien plus, le teint et le type physique de leurs habitants différent considérablement, ainsi que leurs maladies spécifiques. L'éléphantiasis, qui naît sur les bords du Nil dans l'Égypte centrale, ne se trouve nulle part ailleurs. En Attique, le mal s'attaque aux pieds; en Achaïe, aux yeux. D'autres pays encore sont contraires à telle ou telle partie du corps; toutes ces différences tiennent à l'air. Dès lors qu'un climat qui se trouve nous être contraire	[6,1110] quae cum quattuor inter se diuersa uidemus quattuor a uentis et caeli partibus esse, tum color et facies hominum distare uidentur largiter et morbi generatim saecla tenere. est elephas morbus qui propter flumina Nili 1115 gignitur Aegypto in media neque praeterea usquam. Atthide temptantur gressus oculique in Achaeis finibus. inde aliis alius locus est inimicus partibus ac membris; uarius concinnat id aer. proinde ubi se caelum, quod nobis forte alienum,
[6,1120] se déplace et qu'un air malfaisant sort de son domaine, cet ennemi s'avance lentement, comme un brouillard ou un nuage, et en chemin répand le trouble et la corruption; enfin, arrivé dans notre propre climat, il le corrompt, et se l'assimile en le tournant contre nous. Ainsi donc fait sa brusque invasion le fléau de l'épidémie nouvelle; ou bien il s'abat sur les eaux, ou bien il s'établit dans les blés ou autres productions qui servent de nourriture aux hommes et de pâture aux animaux. Ou encore sa virulence demeure suspendue dans l'air même et, quand nous respirons cet air contaminé,	[6,1120] commouet atque aer inimicus serpere coepit, ut nebula ac nubes paulatim repit et omne qua graditur conturbat et immutare coactat, fit quoque ut, in nostrum cum uenit denique caelum, corrumpat reddatque sui simile atque alienum. 1125 haec igitur subito clades noua pestilitasque aut in aquas cadit aut fruges persidit in ipsas aut alios hominum pastus pecudumque cibatus, aut etiam suspensa manet uis aere in ipso et, cum spirantes mixtas hinc ducimus auras,
[6,1130] nous absorbons fatalement le poison qui l'infecte. C'est de la même façon que les boeufs aussi sont atteints souvent par la contagion, et même les troupeaux bêlants. Peu importe d'ailleurs que nous allions en des régions contraires, sous un ciel inconnu, ou que ce soit la nature elle-même qui nous apporte une atmosphère viciée, une nouveauté étrangère à nos habitudes et capable de s'attaquer brusquement à notre santé. C'est une maladie de ce caractère, c'est un souffle mortel qui jadis sur la terre de Cécrops répandit la mort dans les campagnes,	[6,1130] illa quoque in corpus pariter sorbere necessest. consimili ratione uenit bubus quoque saepe pestilitas et iam pigris balantibus aegror. nec refert utrum nos in loca deueniamus nobis aduersa et caeli mutemus amictum, 1135 an caelum nobis ultro natura corumptum deferat aut aliquid quo non consueuimus uti, quod nos aduentu possit temptare recenti. Haec ratio quondam morborum et mortifer aestus finibus in Cecropis funestos reddidit agros
[6,1140] fit les chemins déserts, vida la ville de ses citoyens. Venu du fond de l'Égypte où il était né, après une longue course à travers les airs et les plaines flottantes, le fléau s'abattit sur le peuple de Pandion tout entier; tous alors en foule étaient livrés à la maladie et à la mort. Ils commençaient par sentir leur tête en feu, une rouge lueur troublait leurs yeux. Leur gorge toute noire était baignée d'une sueur de sang et des ulcères leur obstruaient le canal de la voix; l'interprète de la pensée, la langue, dégouttait de sang,	[6,1140] uastauitque uias, exhausit ciuibus urbem. nam penitus ueniens Aegypti finibus ortus, aera permensus multum camposque natantis, incubuit tandem populo Pandionis omni. inde cateruatim morbo mortique dabantur. 1145 principio caput incensum feruore gerebant et duplicis oculos suffusa luce rubentes. sudabant etiam fauces intrinsecus atrae sanguine et ulceribus uocis uia saepta coibat atque animi interpres manabat lingua cruore
[6,1150] affaiblie par le mal, alourdie, rude au toucher. Par la gorge, la maladie s'emparait de la poitrine et affluait vers le coeur défaillant; alors tous les soutiens de la vie tombaient à la fois. La bouche exhalait une odeur fétide semblable à celle des cadavres corrompus qui gisent sur le sol. Puis l'âme perdait ses forces et le corps défaillant était déjà au seuil de la mort. À ces maux insupportables venaient s'ajouter l'anxiété, leur compagne assidue, et des plaintes gémissantes;	[6,1150] debilitata malis, motu grauis, aspera tactu. inde ubi per fauces pectus complerat et ipsum morbida uis in cor maestum confluxerat aegris, omnia tum uero uitai claustra lababant. spiritus ore foras taetrum uoluebat odorem, 1155 rancida quo perolent proiecta cadauera ritu. atque animi prorsum {tum} uires totius, omne languebat corpus leti iam limine in ipso. intolerabilibusque malis erat anxius angor adsidue comes et gemitu commixta querella,
[6,1160] un hoquet persistant, la nuit comme le jour, secouait sans trêve les nerfs et tout l'organisme, brisait le patient, achevait d'épuiser les malheureux. Chez aucun la surface du corps et des parties externes ne paraissait brûler trop ardemment; elle donnait même au toucher une impression de tiédeur; mais en même temps des ulcères pareils à des brûlures rougissaient tout le corps, comme il arrive lorsque les membres sont la proie du feu maudit. À l'intérieur du corps, tout était embrasé jusqu'aux os, une flamme brûlait dans l'estomac comme au fond d'une forge.	[6,1160] singultusque frequens noctem per saepe diemque corripere adsidue neruos et membra coactans dissoluebat eos, defessos ante, fatigans. nec nimio cuiquam posses ardore tueri corporis in summo summam feruescere partem, 1165 sed potius tepidum manibus proponere tactum et simul ulceribus quasi inustis omne rubere corpus, ut est per membra sacer dum diditur ignis. intima pars hominum uero flagrabat ad ossa, flagrabat stomacho flamma ut fornacibus intus.
[6,1170] Aussi les vêtements les plus légers étaient-ils insupportables aux malades; toujours à la recherche de la brise et de la fraîcheur, les uns plongeaient leurs membres brûlants de fièvre dans l'eau glacée des rivières et se jetaient tout nus dans leurs ondes; d'autres, en grand nombre, tombèrent la tête la première au fond des puits vers lesquels ils s'étaient traînés la bouche ouverte. Une soif inextinguible qui dévorait leur corps brûle ne leur permettait pas de faire une différence entre quelques gouttes d'eau et des flots abondants. Point de répit dans leurs souffrances; leur corps gisait inerte; la médecine muette de crainte ne savait que dire;	[6,1170] nil adeo posses cuiquam leue tenueque membris uertere in utilitatem, at uentum et frigora semper. in fluuios partim gelidos ardentia morbo membra dabant nudum iacientes corpus in undas. multi praecipites nymphis putealibus alte 1175 inciderunt ipso uenientes ore patente: insedabiliter sitis arida corpora mersans aequabat multum paruis umoribus imbrem. nec requies erat ulla mali: defessa iacebant corpora. mussabat tacito medicina timore,
[6,1180] elle s'effrayait de ces yeux brûlants de fièvre qui l'imploraient si souvent toujours ouverts, privés de sommeil. Bien d'autres symptômes de mort apparaissaient à ce moment; le trouble d'un esprit livré à la douleur et à l'effroi, le sourcil froncé, l'air sombre et furieux, les oreilles inquiètes et pleines de bourdonnements, le souffle haletant ou parfois lent et profond, le cou baigné d'une sueur luisante, les crachats petits, menus, couleur de safran, salés et arrachés péniblement par la toux à une gorge rauque.	[6,1180] quippe patentia cum totiens ardentia morbis lumina uersarent oculorum expertia somno. multaque praeterea mortis tum signa dabantur: perturbata animi mens in maerore metuque, triste supercilium, furiosus uoltus et acer, 1185 sollicitae porro plenaeque sonoribus aures, creber spiritus aut ingens raroque coortus, sudorisque madens per collum splendidus umor, tenuia sputa minuta, croci contacta colore salsaque per fauces rauca uix edita tussi.
[6,1190] Aux mains les nerfs se contractaient, les membres tremblaient; des pieds, le froid gagnait peu à peu tout le corps enfin au moment suprême, les narines se serraient, le nez se pinçait et puis c'étaient les yeux caves, les tempes creuses, la peau froide et rêche; la bouche ouverte grimaçait le front tendu ressortait. Les membres ne tardaient guère à se raidir dans le froid de la mort; au huitième retour de la lumière du soleil ou tout au plus à la neuvième apparition de son flambeau, ils rendaient l'âme. Si l'un d'entre eux échappait à la mort, car cela arrive,	[6,1190] in manibus uero nerui trahere et tremere artus a pedibusque minutatim succedere frigus non dubitabat. item ad supremum denique tempus conpressae nares, nasi primoris acumen tenue, cauati oculi, caua tempora, frigida pellis 1195 duraque in ore, iacens rictu, frons tenta manebat. nec nimio rigida post artus morte iacebant. octauoque fere candenti lumine solis aut etiam nona reddebant lampade uitam. quorum siquis, ut est, uitarat funera leti,
[6,1200] d'affreux ulcères le rongeaient, une débâcle intestinale de noires matières l'épuisait et c'était à bref délai la consomption et la mort; ou bien un flot de sang corrompu, avec souvent des maux de tête, s'échappait des narines engorgées; et avec lui toutes les forces de l'homme, toute la substance de son corps coulait. À certains cette perte effroyable de sang corrompu était épargnée, mais alors le mal se rejetait sur les nerfs, sur les articulations et même sur les parties génitales. Il y en eut qui, dans leur épouvante d'entrevoir le seuil du trépas, survécurent en tranchant avec le fer leurs organes virils;	[6,1200] ulceribus taetris et nigra proluuie alui posterius tamen hunc tabes letumque manebat, aut etiam multus capitis cum saepe dolore corruptus sanguis expletis naribus ibat. huc hominis totae uires corpusque fluebat. 1205 profluuium porro qui taetri sanguinis acre exierat, tamen in neruos huic morbus et artus ibat et in partis genitalis corporis ipsas. et grauiter partim metuentes limina leti uiuebant ferro priuati parte uirili,
[6,1210] quelques-uns restaient sans mains ni pieds, mais en vie, et d'autres n'avaient plus d'yeux; tant la peur de la mort les avait pénétrés de son aiguillon! Et l'on en vit qu'avait saisis l'oubli de toutes choses, au point qu'ils ne pouvaient se reconnaître eux-mêmes. Les cadavres sans sépulture avaient beau s'entasser les uns sur les autres, les oiseaux et les bêtes sauvages passaient au large pour fuir l'infection; ou bien si quelques téméraires venaient goûter à la proie, aussitôt ils tombaient en langueur sous la menace de la mort. Les oiseaux ne se hasardaient pas	[6,1210] et manibus sine non nulli pedibusque manebant in uita tamen et perdebant lumina partim. usque adeo mortis metus iis incesserat acer. atque etiam quosdam cepere obliuia rerum cunctarum, neque se possent cognoscere ut ipsi. 1215 multaque humi cum inhumata iacerent corpora supra corporibus, tamen alituum genus atque ferarum aut procul absiliebat, ut acrem exiret odorem, aut, ubi gustarat, languebat morte propinqua. nec tamen omnino temere illis solibus ulla
[6,1220] à se montrer durant ces terribles jours et pendant la nuit les bêtes féroces, abattues, ne quittaient point leurs forêts; la plupart, atteintes par la contagion, languissaient et mouraient; les chiens surtout, les chiens fidèles, gisant au milieu des rues, exhalaient douloureusement la vie que leur arrachait la violence du mal. C'étaient partout des funérailles sans cortège, lugubres, qu'on hâtait. Et nul moyen sûr d'assurer le salut commun; car tel remède qui avait conservé à l'un la jouissance des souffles vivifiants de l'air et la contemplation des espaces célestes, apportait aux autres le péril et la mort.	[6,1220] comparebat auis, nec tristia saecla ferarum exibant siluis. languebant pleraque morbo et moriebantur. cum primis fida canum uis strata uiis animam ponebat in omnibus aegre; extorquebat enim uitam uis morbida membris. 1225 incomitata rapi certabant funera uasta nec ratio remedii communis certa dabatur; nam quod ali dederat uitalis aeris auras uoluere in ore licere et caeli templa tueri, hoc aliis erat exitio letumque parabat.
[6,1230] Dans ce désastre ce qu'il y avait de plus misérable et de plus affligeant, c'est que chacun, à peine touché de la contagion, se voyait déjà condamné et perdant tout courage gisait inerte, le coeur désespéré, imaginant ses funérailles: il expirait sur place. Mais ce qui accumulait deuil sur deuil, c'est que la contagion inexorable ne cessait à aucun moment de gagner les uns après les autres. Car ceux qui évitaient de visiter leurs parents malades	[6,1230] Illud in his rebus miserandum magnopere unum aerumnabile erat, quod ubi se quisque uidebat implicitum morbo, morti damnatus ut esset, deficiens animo maesto cum corde iacebat, funera respectans animam amittebat ibidem. 1235 quippe etenim nullo cessabant tempore apisci ex aliis alios auidi contagia morbi, lanigeras tam quam pecudes et bucera saecla, idque uel in primis cumulabat funere funus nam qui cumque suos fugitabant uisere ad aegros,
[6,1240] par amour excessif de la vie et par crainte de la mort, se trouvaient vite châtiés par une mort honteuse et misérable; ils périssaient abandonnés, privés de secours, victimes de l'indifférence comme les moutons porte laine et les troupeaux de boeufs. Ceux au contraire qui avaient fait leur devoir succombaient à la contagion et à la fatigue que leur avaient imposée l'honneur, ainsi que les accents suppliants et les voix plaintives. Telle était la mort réservée aux meilleurs. Comme il fallait sans relâche donner la sépulture au peuple des morts, on s'en revenait chez soi fatigué de larmes et de deuils, puis le plus souvent on prenait le lit sous le coup du chagrin;	[6,1240] uitai nimium cupidos mortisque timentis poenibat paulo post turpi morte malaque, desertos, opis expertis, incuria mactans. qui fuerant autem praesto, contagibus ibant atque labore, pudor quem tum cogebat obire 1245 blandaque lassorum uox mixta uoce querellae. optimus hoc leti genus ergo quisque subibat. Praeterea iam pastor et armentarius omnis et robustus item curui moderator aratri languebat, penitusque casa contrusa iacebant corpora paupertate et morbo dedita morti.
[6,1250] bref, personne que la maladie, la mort ou le deuil n'atteignît en ces temps de malheur. Il n'était pas jusqu'aux bergers, aux gardiens de troupeaux, aux robustes conducteurs de charrue qui ne fussent frappés de langueur; au fond des chaumières gisaient leurs corps, livrés à la mort par la pauvreté et la maladie. Sur des enfants inanimés on pouvait voir les corps inanimés des parents, et parfois aussi, sur leur mère et leur père, les enfants rendre le dernier soupir; l'épidémie pour une grande part reflua des champs	[6,1250] nec poterat quisquam reperiri, quem neque morbus nec mors nec luctus temptaret tempore tali. exanimis pueris super exanimata parentum corpora non numquam posses retroque uidere matribus et patribus natos super edere uitam. nec minimam partem ex agris maeror is in urbem inque aliis alium populum sepelire suorum certantes; lacrimis lassi luctuque redibant; inde bonam partem in lectum maerore dabantur;
[6,1260] sur la ville, apportée par les gens des campagnes, foule souffrante qui, à la première atteinte du mal, accourut de partout. Ils remplissaient les lieux publics et les maisons; ainsi rassemblés, la mort n'en faisait que plus aisément des monceaux de cadavres. Un grand nombre, tourmentés par la soif, roulaient soudain à terre et gisaient près des fontaines publiques; un excès d'eau trop douce à leur mal les avait suffoqués. Beaucoup d'autres répandus dans les lieux publics et à travers les rues, accablés et à demi morts, montraient leurs corps souillés, leurs haillons,	[6,1260] confluxit, languens quem contulit agricolarum copia conueniens ex omni morbida parte. omnia conplebant loca tectaque quo magis aestu, confertos ita aceruatim mors accumulabat. multa siti prostrata uiam per proque uoluta 1265 corpora silanos ad aquarum strata iacebant interclusa anima nimia ab dulcedine aquarum, multaque per populi passim loca prompta uiasque languida semanimo cum corpore membra uideres horrida paedore et pannis cooperta perire,
[6,1270] et une repoussante saleté; leurs os n'avaient plus que la peau, déjà presque ensevelie sous d'affreux ulcères et dans un linceul de crasse. Tous les sanctuaires des dieux eux-mêmes, la mort les avait remplis de victimes, et partout les temples des habitants du ciel s'encombraient des cadavres de tant de visiteurs que leurs gardiens y avaient entassés! La religion ni les puissances divines ne comptaient déjà plus; la douleur présente était plus forte qu'elles. Et les rites funèbres ne s'accomplissaient plus dans la ville où le peuple les avait toujours pratiqués jusque-là.	[6,1270] corporis inluuie, pelli super ossibus una, ulceribus taetris prope iam sordeque sepulta. omnia denique sancta deum delubra replerat corporibus mors exanimis onerataque passim cuncta cadaueribus caelestum templa manebant, 1275 hospitibus loca quae complerant aedituentes. nec iam religio diuom nec numina magni pendebantur enim: praesens dolor exsuperabat. nec mos ille sepulturae remanebat in urbe, quo prius hic populus semper consuerat humari;
[6,1280] Tout était au trouble et à la confusion, chacun dans l'affliction enterrait comme il pouvait son compagnon. Que d'horreurs la nécessité pressante et la pauvreté inspirèrent! Sur des bûchers dressés pour d'autres, on vit des gens aller à grands cris déposer les corps de leurs parents, en approcher des torches et soutenir des luttes sanglantes plutôt que d'abandonner ces cadavres.	[6,1280] perturbatus enim totus trepidabat et unus quisque suum pro re {cognatum} maestus humabat. multaque {res} subita et paupertas horrida suasit; namque suos consanguineos aliena rogorum insuper extructa ingenti clamore locabant 1285 subdebantque faces, multo cum sanguine saepe rixantes, potius quam corpora desererentur.